Über zwei Alben hinweg haben sich Wayne Graham, eine Folkrockband aus Kentucky, die selbst in ihrer Heimatstadt Whitesburg kaum jemand kennt, hierzulande in die Herzen der hartleibigsten Musikkritiker gespielt. Ohne große Geste, subtil störrisch und doch immer eingängig und zeitlos. Ihr Geheimnis ist so perfide wie einfach: Sie machen Platten, die man gern immer wieder hören möchte. Platten, die sich nicht aufdrängen, die nach und nach ihre Geheimnisse preisgeben.

Es ist die Band zweier Brüder, die scheinbar endlos talentiert und produktiv tatsächlich nach wie vor im Keller ihres Elternhauses schreiben, aufnehmen und produzieren. Sie leben weiterhin in Whitesburg, einer ehemaligen Bergbau-Stadt in einer der ärmsten Gegenden der USA. Sie haben da schon als Kinder ihren Vater, der dort einst eine Kirche gründete und inzwischen einen Reparaturservice für Elektrogeräte betreibt, bei Gottesdiensten an Bass und Schlagzeug begleitet.

„Songs Only A Mother Could Love“ erscheint gerade einmal acht Monate nach „Joy!“, das für die Band so eine Art bescheidenen Durchbruch markiert hat. Sie sind nun in diesem Sommer auf einigen der feinsten Festivals des Landes zu hören. Kritiker wie auch mancher Leser des Rolling Stone zählten „Joy!“ zu den besten Platten 2018:

„Die sublime Americana der Brüder […] braucht eine Weile, bis sie ihre volle Pracht entfaltet. Dann aber will man ihre Stücke zwischen J.J. Cale und The Band, zartem Blues und schwelendem Folkrock immer wieder hören.“ (Rolling Stone 1/2019)

„Songs Only A Mother Could Love“ bildet zusammen mit „Mexico“ (2016) und „Joy!“ (2018) eine Art Trilogie. Sänger und Songwriter Kenny Miles sieht es indes eher als Prequel zu diesen beiden Alben, denn es versammelt Songs, die sie aus verschiedenen Gründen nie fertig gestellt haben. Songs, denen man als Labelbetreiber manche Träne nachweinte, als sie im irgendwo im Entstehungsprozess von der Tracklist verschwanden („House I’ll Never See“, „Silver Spoon“), Live-Favoriten vorangegangener Touren, die nie aufgenommen wurden („By and By“, „Two Minutes“), und solche, die noch nicht einmal als Demoversion mitgeschickt wurden. „Flower Store“ zum Beispiel ist nahezu klassische Americana, jedoch mit Worten versehen, die so wunderbar geschrieben sind und so perfekt in die Musik gesetzt, dass man sich einmal mehr darüber wundert, die Musik dieser Band nicht längst in jeder staubigen amerikanischen Jukebox zu finden.

Das neue Album haben sie ihrer Mutter gewidmet und überhaupt ist es eine Familienangelegenheit: die namensgebenden Großväter Wayne und Graham blicken mürrisch von den beiden LP-Labels. Auf dem Cover schaut Mama Kim voller Liebe über ihre Schulter zu den beiden Brüdern auf der Rückbank des Autos. Fertig gestellt wurde es schließlich innerhalb weniger Wochen im Herbst 2018. Nun erscheint „Songs Only A Mother Could Love“ exklusiv zum Record Store Day am 13. April 2019 – streng limitiert für Europa auf 400 Exemplare weißen Vinyls, mit inside-out bedrucktem Cover, Download Code und Lyrics Sheet.

„You sewed the flag they carried to the moon / You are my favorite silver spoon.“

BARBARA

Gäbe viel zu erzählen über die Brüder Kenny und Hayden. Dass sie ihre Band Wayne Graham nach ihren Opas benannt haben. Und dass sie hierzulande bekannter sind, als in dem Kaff in Kentucky, aus dem sie stammen. Und dass sie ihr tolles Americana-Album aus Ausschussmaterial ihrer letzten beiden zusammengestellt haben.

CONCERTO (4,5 von 5)

...zwei Tonträger im Rücken, welche die schönsten Facetten des Americana mit technischer Virtuosität und einer persönlichen Note verbinden. Dass sie auch mal eben so nebenbei ganz besondere Songs schreiben, beweist nun diese B-Seiten Sammlung...

Junge Welt über das Traumzeit Festival

Unerwartetes Highlight des Festival schließlich sind die Americana-Folkrocker Wayne Graham. Eine sich im Verlauf ihres Auftritts immer weiter füllende Halle sowie Standing Ovations nach dem Set sind das Resultat starker, an frühe Wilco und J.J. Cale erinnernde Songs. Gitarrensoli, Drumming, Sound – hier stimmt einfach alles.

1 Ashta Chamma

2 House I’ll Never See

3 Midnight In This Town

4 By And By

5 If Thoughts Could Kill

6 Flower Store

7 Lasso

8 Every Evil Thing

9 Two Minutes

10 Silver Spoon

11 Life Fades In And Death Is Distorted

 

Two albums of the band Wayne Graham were necessary for Germany’s most intransigent music critics to fully embosom them and their music. Wayne Graham is a folk-rock band from Whitesburg, Kentucky, and almost unknown even in their home state. They are not a band for grand gestures, they are understated, subtly cantankerous but somehow they always remain catchy and timeless. Their secret is as perfidious as it is simple. They make records which invoke the urge to listen to them again and again. Records that do not impose – that reveal their secrets little by little.

Wayne Graham is the band of two brothers, apparently bestowed with infinite creativity and talent, that still write, record and produce in the basement of their parents’ home. They still live in Whitesburg, a former mining hicksville, in one of the poorest regions of the USA. When they were kids, they backed their father, who once founded a church there and now has a small business as a repair service for electronics, on drums and bass at his church services.

“Songs Only A Mother Could Love” is going to be released only eight months after their latest album “Joy!” which has marked a modest break trough of the band. This summer they play on some of the most selected festivals in Germany. Rolling Stone critiques and readers have chosen “Joy!” as one of the best records of 2018:

“The sublime Americana of the brothers […] takes a while until it enfolds its full splendor. But then you want to listen to these songs between J.J. Cale and The Band, gentle blues and smoldering folk-rock, again and again.” (Rolling Stone 1/2019)

“Songs Only A Mother Could Love” forms a trilogy with “Mexico” (2016) and “Joy!” (2018). However, singer and songwriter Kenny Miles sees the upcoming album as more of a prequel to these two, because it is a collection of songs which, for various reasons, were never finalized during the recording of these albums. As their label, one shed some tears when songs like “House I’ll Never See” or “Silver Spoon” vanished from the track list at some point in the process. There are live favorites from previous tours which never got recorded (“By and By”, “Two Minutes”). And some songs that never even found their way over as demo versions. “Flower Store” for example is an almost classical Americana piece, with lyrics so perfectly writ and woven into the fabric of the music – another song that makes you wonder why Wayne Graham is not a household name in every dusty American Jukebox.

The new album is a family matter. Dedicated to their mother. The eponymous grandfathers Wayne and Graham are staring grumpily from the LP-labels. The cover shows mother Kim, lovingly glancing back over her shoulder towards her two sons on the backseat of the car. The whole album was finished in the course of mere weeks in fall 2018.

“Songs Only A Mother Could Love” is being released on the 13th of April 2019 in the framework of the Record Store Day – strictly limited to 400 copies of bone-white vinyl with inside-out cover print, download code and lyrics sheet.

“You sewed the flag they carried to the moon / You are my favorite silver spoon.”